삼형제 육아, 아빠의 역할은 이렇게 변했다 — '세 아이와 함께 성장하는 나의 이야기

'아빠'라는 이름의 무게

처음 아이를 품에 안았을 때, 솔직히 두려움이 컸습니다. '아빠'라는 이름이 아직은 어색하고 무겁게만 느껴졌죠. 하지만 첫째가 태어나고, 둘째와 셋째까지 품에 안으면서 아빠로서의 역할이 어떻게 달라져야 하는지 몸으로 배워갔습니다. 이 글에서는 삼형제 아빠로 살아가면서 느꼈던 역할의 변화들을 나눠보려 합니다.

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변화하는 아빠의 역할들

1. '보호자'에서 '조력자'로 처음에는 그저 아이들을 지켜주고 안전하게 자라도록 돕는 게 전부라고 생각했습니다. 하지만 시간이 지나면서 아이들이 저마다의 개성과 생각을 갖기 시작하자, 저는 보호자가 아니라 '조력자'가 되어야 한다는 걸 깨달았습니다. 아이들의 선택을 존중하고, 스스로 할 수 있도록 옆에서 도와주는 역할로 변해갔어요.
2. '규칙의 관리자'에서 '가치의 전달자'로 아이들이 셋이다 보니, 질서가 무너지기 쉬웠습니다. 그래서 초반엔 규칙을 지키게 하는 것에 집중했죠. 하지만 어느 순간 규칙 그 자체보다 그 안에 담긴 가치가 더 중요하다는 걸 느꼈습니다. '왜 이렇게 해야 하는지'를 이야기하면서 아이들이 스스로 깨닫길 바라게 됐습니다.
3. '단순한 놀아주는 사람'에서 '함께 배우는 동반자'로 아이들과 노는 것도 초반엔 체력 소모가 큰 노동이었어요. 그런데 아이들이 커가면서, 놀이라는 것이 단순한 시간이 아니라 서로 배우고 교감하는 시간이더라고요. 저 역시 아이들에게서 많은 걸 배우고 있습니다. 호기심, 순수함, 그리고 매일을 새롭게 살아가는 태도까지요.
4. 세 아이를 품었을 때의 감정들 첫째를 기다리는 데 꽤 시간이 걸렸습니다. 1년은 족히 넘긴 것 같아요. 그래서 첫 아이가 찾아왔을 때 그 감격은 이루 말할 수 없었죠. 둘째도 오래 걸릴 거라 생각했는데, 예상과 달리 금세 합격 목걸이를 거머쥐었어요. 첫째를 낳고 나서 연년생으로 둘째가 태어날 준비를 하게 된 거죠.

처음 병원에 가서 초음파 검사를 하던 날, 의사 선생님이 거의 끝나갈 무렵 다급하게 "잠시만요" 하시더니 "뒤에 한 명이 더 있었네요"라고 하시는 거예요. 속으로 '헐, 3명? 내 급여로 셋을 키울 수 있을까?' 싶었습니다. 나중에 아내에게 물어보니 아내도 같은 생각을 했더라고요. 하지만 저는 딱 하나 믿었어요. 옛 어른들 말씀이 떠오르더군요. "알아서 밥 숟가락 들고 나온다"는 그 말이요. "그래, 어떻게든 되겠지" 하는 마음으로 여기까지 왔습니다. 첫째가 벌써 초등학교4학년이 된 지금, 돌아보면 그저 감사할 따름입니다.

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아빠도 함께 성장하고 자란다

삼형제를 키우면서 느꼈습니다. 아이들만 크는 것이 아니라, 아빠인 저도 같이 자란다는 걸요. '아빠답게' 살려고 애쓰기보다, 함께 성장하는 존재로서 아이들을 바라보게 되었습니다. 앞으로도 이 변화는 계속되겠죠. 분명 쉽지 않겠지만, 그래서 더 소중한 여정입니다.

 

제가 느끼는 감정을 사람 대 사람으로써 이야기를 최대한 해주려고 합니다.